En EE.UU. el español no puede considerarse una lengua extranjera, pues es la lengua que hablan más de 50 millones de hispanos en el país. Este hecho tiene una serie de consecuencias que afectan, directa o indirectamente, la enseñanza y aprendizaje de E/LE en el país:

En primer lugar, tanto la mayoría de los hispanos que viven en EE.UU. como la sociedad estadounidense en general tienen mucho más contacto con Hispanoamérica que con España, de manera que las variedades de español que resultan más familiares aquí no son las que aparecen en los manuales editados en España o los exámenes DELE sino las propias del español que se habla en Hispanoamérica.

En segundo lugar, el conglomerado de variedades del español que confluyen en el país debido a los distintos orígenes de las diversas comunidades hispanohablantes, sumado al predominio que tiene el inglés como principal lengua de comunicación, motivan el desarrollo de una variedad local del español conocida como “estadounidismos” que ha sido reconocida por la Real Academia de la Lengua Española.

En tercer lugar, el bilingüismo que caracteriza a la comunidad hispana de EE.UU. explica la tendencia a introducir palabras o expresiones propias o calcadas del inglés en el discurso oral e informal del español. Algunos llaman a este fenómeno “(e)spanglish” y otros prefieren considerarlo algo propio del “español popular de los EE.UU.”.

Por último, destaca el desarrollo de ELH (Español Lengua de Herencia) orientado a la enseñanza y aprendizaje del español para jóvenes nacidos en EE.UU. con orígenes hispanos que, aunque hablan español en su entorno personal (familia, amistades, etc), no han tenido la oportunidad de aprender la lengua de una manera formal y académica, pues su principal lengua de uso en la sociedad es el inglés.